油壓機液壓壓系統的油液，由于某種原因越過了邊界，流至其不應去的其他容腔或系統外部，稱為泄漏。從元件的高壓腔流到低壓腔的泄漏為內泄漏，從元件或管路中流到外部的泄漏為外泄漏。按照泄漏機理不同，又有縫隙泄漏、多孔隙泄漏、粘附泄漏和動力泄漏等多種形式，各種泄漏形式產生的泄漏量可用液壓流體力學中的孔口、縫隙流動公式進行計算。迄今為止，泄漏是影響和制約液壓技術應用、聲譽和發展的重要問題。因為泄漏不僅浪費液壓介質、污染環境，而且會降低系統的容積效率，影響液壓系統的正常工作。例如液壓執行器的速度(轉速)和出力(轉矩)失常就往往是由于泄漏造成的。一個設計、制造良好和使用維護正確的系統，其固定密封(靜密封)處應該一滴也不漏，運動密封(動密封〉處的泄漏應該得到較好控制。