油壓機減壓閥用來減低液壓系統中某一部分油路的壓力，或起穩壓作用，以獲得比油泵供油壓力低的某一穩定壓力。當油壓機的同一油泵向幾處同時供池，而各處所需要的油壓又不等時，便可用減壓閥減壓后向工作壓力低的工作部件供油，工作壓力高的工作部件仍由油泵直接供油。
油壓機減壓閥是利用油液經過減壓閥閥口時存在阻力損失使油壓降低來實現減壓的。它是以所要求的降低后的油壓為控制信號作用在闊芯上與彈簧力相平衡，自動調節閥口開度以實現出口壓力恒定。這種使出口壓力恒定的減壓闊稱定值減壓鬧。
另一種減壓間以迸出口壓力同時作為控制信號調節閥口的阻力損失，能保持迸出口壓力差為恒值，稱為定差減壓閥。這兩種減壓閥都在液壓系統中經常使用。